Потому что на полном серьезе покраснела.

Он поцеловал мою руку, и я большими глазами посмотрела на Вал.

Она подмигнула в ответ.

По моему позвоночнику прошла волна жара, и я повернула голову к двери. Столкнулась взглядом с Кристианом и замерла. Мое сердце замедлилось, каждый удар усиливал пламя под кожей.

Кристиан всегда был слишком красив, и я никогда не реагировала на него так, как другие женщины в комнате. Но теперь я знала, как ощущались его руки на мне, как пьяняще он целовался, как звучал его стон, когда он кончал. И я хотела это все снова, хоть и знала, как это вредно для моего ментального – да и физического, вероятно – здоровья.

Кристиан заметил румянец на моих щеках. Затем его глаза переместились на моего кавалера и прищурились.

И вот тогда я заметила женщину рядом с ним. Александра Попова была еще красивее, чем на фотографиях, в красном вечернем платье и на золотых каблуках. Она была бы идеальной моделью для пин-апа. Я даже готова была ставить на то, что за закрытыми дверями она была бы идеальной женой из пятидесятых: приносила бы мужу стакан коньяка на серебряном подносе и готовила бы индейку в милом фартучке.

Ее ладонь лежала на его руке.

Я отвернулась, борясь с внезапным приступом изжоги. Я нахмурилась. Я ведь почти ничего не ела сегодня, пытаясь поместиться в это платье. Судя по всему, мое здоровье всегда оказывалось в опасности в присутствии Кристиана. Достаточная причина, чтобы его избегать.

– Не хочу тебя расстраивать, Вал, но, похоже, твои карманы скоро заметно опустеют.

Она бросила взгляд на дверь и тут же повернулась обратно с усмешкой.

– Не думаю.

Рикардо вскинул бровь, вероятно задаваясь вопросом, сколько же денег поставила его жена.

– Но предупреждаю, – сказала Вал, глядя на Александру с благоговейным блеском в глазах, – у меня сейчас случится приступ фангерлинга.

Без понятия, что это была за игра, но я не собиралась в ней участвовать.

С нашей первой встречи на людях Кристиан всегда смотрел на меня с безразличием или даже отвращением, но сегодня его взгляд был максимально далек и от того, и от другого.

Наши взгляды несколько раз пересекались, но он всегда продолжал смотреть, когда я отводила глаза. Жар его взгляда обжигал мою кожу, подобно огню. Ради всего святого, его девушка стояла рядом с ним, но каждый раз, когда он смотрел на меня, мог с тем же успехом объявить во всеуслышание, что у нас был незащищенный, грязный секс.

Я была уверена, что это было то, о чем Кристиан бы никогда не рассказал ни одной живой душе, учитывая, что он всегда смотрел на меня, как на недостойную, когда расхаживал под ручку с очередной блондинкой. В любом случае я не могла допустить, чтобы кто-то знал, что между нами что-то было, – Дика с меня хватило, – потому что было бы легко догадаться, что это случилось, когда я еще была замужем. А этот грех должен был остаться между мной и Богом, черт подери.

Кристиан вел очередную игру.

Я не хотела играть.

Так что я сделала то, что сделала бы любая на моем месте: отказалась с ним контактировать и вместо этого изобразила заинтересованность в своем кавалере. Но это было лишь иллюзией. Как только Кристиан зашел в помещение, я не могла сконцентрироваться ни на чем, кроме его местоположения. Или его руки на талии Александры. Или того, как моя кровь от этого вспыхивала чем-то зудящим и раздражающим.

Валентина отвлекала на себя все внимание его спутницы, заискивая перед ней так, что меня аж замутило. Спал ли он с ней? Целовал ли он ее? Нахмурившись, я посмотрела в свой бокал, пытаясь понять, что за коктейль принесла Вал. Что-то слишком крепкое и с горькими нотками.

Когда Вал оттащила меня познакомиться с Александрой, я была немного взбешена, так что, разумеется, чтобы сбалансировать ситуацию, мой голос стал нежнее и тоньше на целую октаву, когда я сказала модели, что они с Кристианом прекрасная пара.

Краем глаза я могла видеть его прищуренный взгляд.

– Ой, спасибо, – промурлыкала она с женственным русским акцентом. – Должна признаться, у тебя самое красивое платье в комнате.

– Я польщена, но уверена, что некоторые люди считают ровно наоборот. – Я подавила порыв захлопать ресницами в сторону Кристиана и вместо этого притворилась, что его не существует.

Мне даже не надо было на него смотреть, чтобы знать, что ему это не понравилось. Кристиан прокрутил часы на запястье, один, два, три раза.

– Некоторые люди не понимают, о чем говорят. А твое ожерелье… – Она подошла ближе, чтобы поднять его к свету. – Разве оно не… колоритно, а, Кристиан?

– Бесспорно, – сухо ответил он.

– Где ты его купила? – Она моргнула на меня любопытными глазами, но за ними крылось что-то острое, подобное когтям.

С приторной улыбкой я выдернула украшение из ее пальцев.

– А, в маленьком антикварном магазинчике в Риме. Подарок от первого мужа. – Я обвела безделушку пальцем, словно она была мне очень важна. На самом деле я чуть не сдала ее в комиссионку в прошлом месяце.

– Как это мило, – проворковала она. – Первые мужья – это всегда так трогательно.

– Оу? А у тебя он уже был? – Я склонила голову набок.

Валентина возмущенно наблюдала за разворачивающейся сценой.

– Ох, нет. Но я могу представить – первая влюбленность, первый муж. Одно и то же, разве нет?

– Я бы так не сказала. К сожалению, для меня это был один и тот же человек.

– Очень жаль. – Она надула губки.

– Возможно, мне стоит тебе рассказать. – Я наблюдала за тем, как ее пальцы обвились вокруг руки Кристиана. – Это было бы невероятно поучительно… – Я опрокинула в себя напиток и разгрызла кубик льда с большей силой, чем необходимо.

– Ладненько, – протянула Вал. – Джианна, почему бы нам снова не наполнить наши бокалы?

Мы отвратительно-приторно распрощались, и мне удалось не встретить взгляд Кристиана, хоть и чувствовала его на себе, словно сыпь.

– Это было… вау, – сказала Валентина, когда мы подошли к бару.

– Она ничего.

Вал засмеялась.

– Ты живешь в каком-то другом мире.

– Мне надо выпить. И на этот раз без биттеров, – сказала я ей.

– Милая моя, это «Московский мул», в нем нет биттеров.

– Что-то точно было горьким.

– Да уж, что-то тут точно горчит. – Она многозначительно посмотрела на меня и залпом выпила шот, который перед ней поставили. Я последовала ее примеру, наслаждаясь жжением в горле. Я не собиралась сегодня пить, но не ожидала оказаться в унизительной тени Александры и ее двухметровых ног.

– Давай потанцуем, – заявила я.

– Я уж думала, не дождусь этого предложения.

Она схватила меня за руку и вытащила на танцпол. Мы нашли место в толпе и стали двигаться вместе со всеми, прижавшись друг к другу спинами и качая бедрами. Может, это из-за моей отсутствующей скромности, а может, чисто ради привлечения внимания, но я обожала танцевать на публике. И прямо сейчас на меня было устремлено множество мужских взглядов. Каждый из них зажигал во мне искру, замедляя движение бедер и рук в моих волосах, придавая чувственность.

Из-за того, что я не разрешала себе смотреть на Кристиана, его взгляд ощущался еще более обжигающим, порождающим дрожь. Кровь разливалась пожаром, когда по позвоночнику прокатывалась капля пота.

Выбившись из сил, мы дошли до мужчин за нашим столиком и упали на стулья.

Ван придвинулся ко мне и прошептал на ухо, глубоким и хриплым голосом:

– Ты хоть представляешь, насколько великолепна?

Я смущенно отклонилась, чуть покраснев.

– Знаю.

Он рассмеялся от моего наглого ответа.

Я подняла глаза и столкнулась взглядом с Кристианом. Он стоял, прислонившись к барной стойке, пока Александра разговаривала с Еленой за его спиной. Он не смотрел на меня. Он смотрел на Вана, и его глаза были такими темными, что я ощущала холод на коже. Он отпил из стакана, и на его лице мелькнули ярость и замешательство, прежде чем он отвернулся.