Он сверкнул глазами и громко втянул воздух сквозь зубы.

– Знаешь, если бы мне такое сказал любой другой человек, я бы убил его на месте. Но я сделаю тебе поблажку, учитывая, что тот маленький ходячий кошмар, по которому ты так отчаянно сохнешь, принадлежит мне. Можно понять, почему ты немного дерганый. – Его тон был мрачным и насмешливым. – Начало диалога вышло неудачным, но, может быть, если с этого момента ты будешь аккуратнее в подборе слов, то я даже отдам ее тебе, когда Ричард умрет.

В груди вспыхнуло раздражение. Рука дернулась, но я не позволил себе отреагировать. Уже много лет не бил никому морду и не собирался начинать, уж тем более не из-за женщины.

– Если бы я ее хотел, то она бы уже была моей.

Он хмыкнул.

– Знаешь, мы с тобой похожи гораздо сильнее, чем ты думаешь, Аллистер.

– Сомневаюсь.

Он скрестил руки на груди и прислонился к косяку.

– От Джианны одни проблемы, когда она замужем, но когда она свободна, то игра вообще перестает стоить свеч. Я пытался предложить тебе о чем-нибудь договориться, но, раз она тебе не нужна… у меня найдется полно мужчин, которые будут заинтересованы.

– Мной не так легко манипулировать, – сказал я, не позволяя себе клюнуть на его уловку.

– Я просто практичен, Аллистер. Она обуза. И на этот раз я найду ей мужа пободрее, чтобы мог держать ее в узде.

«Пободрее, чтобы мог ее трахать», – мгновенно пронеслось в голове.

В крови пылал огонь, а перед глазами замелькали красные пятна от одной только мысли о том, что другой мужчина будет ее касаться и двигаться между ее ног.

– Я хочу, чтобы она съехала, – рыкнул я, потому что, если бы думал о Джианне с другим мужчиной секундой дольше, сделал бы что-нибудь сумасшедшее. Например, согласился бы на абсурдное предложение Туза взять ее замуж.

– Почему бы тебе не смириться и не съехать в отель? Или у них недостаточно шелковые простыни?

Я ненавидел отели. Уборщицы всегда перекладывали все с места на место, рылись в моих вещах и оставляли записки со своими номерами и треклятыми сердечками.

И я отказывался съезжать в отель, потому что отказывался показывать Джианне, как сильно она на меня влияла. Я не мог даже смотреть на эту женщину, не говоря уже о том, чтобы находиться рядом, не борясь при этом с желанием сделать что-то, чего делать не следовало. Например, привязать ее к кровати и заставить кончать снова и снова, просто чтобы наблюдать, как смягчается ее взгляд.

В любом случае у меня не было шансов продержаться долго, если Джианна продолжит расхаживать в бикини со стрингами. К счастью, в Нью-Йорке по делам я планировал оставаться еще всего пару недель.

Я был в самом разгаре переговоров с отцом Александры Поповой, русским политиком, который был проездом в Штатах. Судя по всему, он оказался более старомодным, чем я рассчитывал, и навязывал мне свою дочь, как бонус к договору. И я всерьез рассматривал этот союз. Александра была красивой, сдержанной и традиционного воспитания. Она бы не стала бросать мне вызов, расспрашивать о прошлом или совать нос в мои дела. Из нее бы вышла идеальная домохозяйка. Мы бы были прекрасной парой, даже если бы мне и пришлось представлять на ее месте Джианну во время секса.

Я поправил запонки на манжетах.

– Только попробуй еще раз довести меня с помощью Джианны, и дела с тобой мы будем вести уже совсем по-другому. Понял меня?

Уголок его губ дернулся вверх.

– Никогда бы не подумал, что мы с тобой поругаемся из-за женщины, Аллистер. К слову, ты не знаешь, почему в прошлое воскресенье все записи с камер внутри и снаружи моего клуба оказались стерты?

– Перебои с электричеством, наверное.

– Наверное, – протянул он. – Какая жалость. Множество мужчин заплатили бы, чтобы посмотреть на Джианну в том ее наряде. – Он цокнул языком в притворном разочаровании, и злость обожгла мое горло.

Я развернулся, чтобы уйти, но… а, да пошло оно все.

– И последнее.

– М?

Я развернулся к нему и стер улыбку с его лица кулаком.

Туз вытер кровь с разбитой губы, блестя глазами.

– Ну что ж, Аллистер, теперь мы квиты.

Я зашел в здание, и, разумеется, единственная особа, которой я так старался избегать, стояла, облокотившись о стойку ресепшена, и играла в карты с чистильщиком бассейна, едва достигшим пубертатного возраста.

На ней был маленький короткий комбинезончик, один из тех, которые нужно полностью снимать, чтобы сходить в туалет. Отвратительно непрактично. И так типично для нее. Темные волосы рассыпались по спине, и самые длинные пряди заканчивались сразу над изгибом задницы. Еще одна моя одержимость. Всегда волнистые и непокорные, прямо как она.

Она посмотрела через плечо, словно почувствовав мой взгляд.

Черт, какая же она красивая. Мягкий взгляд, надутые губы и тело из тех, которые пытались воссоздать производители секс-кукол.

Жар хлынул в мой пах, и я раздраженно стиснул зубы.

Ну почему именно она должна была оказаться самой идеальной женщиной отсюда до Сиэтла?

Она нахмурилась, глядя на меня, а потом отвернулась обратно к пацану, словно меня тут и не было. Другие женщины пялились на меня, но Джианна прожигала взглядом. Это было правдой жизни, к которой я уже привык. Иногда я задавался вопросом, если бы она хоть раз улыбнулась мне искренне, мило и заигрывающе, как кому-то, кто ей действительно нравится, прекратило бы это мою одержимость ею? Обратная психология и все такое.

Но нет, такие улыбки она приберегала для тощих чистильщиков бассейнов.

Чистильщиков, которым жить надоело.

Без понятия, какой он придумал повод – ресничка ей на щеку упала, локон выбился из прически, ее мягкая кожа заворожила – что бы там ни было, он решил ее коснуться.

Только через мой труп.

Проходя мимо ресепшена, я схватил его руку прежде, чем он коснулся ее волос, и бросил на него «Коснешься-ее-и-ты-труп» взгляд. Он побледнел. Я отпустил его и пошел дальше к лифту.

– Не обращай внимания. – Я почувствовала, как Джианна закатила глаза за моей спиной. – Он всегда такой серьезный.

Может, и нет, но я в любом случае не считал допустимым то, что какой-то подросток, который еще даже не знает, куда член совать, пытается лапать ее.

Мы с Джианной обменялись взглядами, прежде чем я зашел в лифт. Ее взгляд сказал: «Не лезь в мои дела». И прежде, чем я успел себя остановить, мой взгляд ответил: «Я был внутри этого милого тела, и я буду решать, кто может его трогать».

Она сверкнула глазами.

А потом подняла руку и показала мне средний палец.

Глава девятнадцатая

Джианна

Квартирные боги меня ненавидели.

Я старалась не думать о Кристиане Аллистере ни в каком виде с того самого злополучного вечера на заднем сиденье его машины. Одной части меня все еще было стыдно, что он стал свидетелем моего срыва, но другая часть никак не могла забыть, что это было лучшим сексом в моей жизни.

Я все еще была замужем.

И при этом хотела переспать с самым большим мудаком, какого только встречала. Еще раз.

Нельзя было позволить Кристиану утащить меня за собой в ад.

И тем не менее всю следующую неделю я оказывалась рядом с ним в сто раз чаще, чем с любым другим соседом. Один раз я даже почти врезалась в него. Он посмотрел на меня так, словно я была попрошайкой, клянчащей у него денег, и ушел, даже не извинившись.

Может показаться, что, находясь в постоянном контакте, мы должны были научиться ладить. Но, хоть он один раз и ответил на мое веселое «Доброе утро!» – исключительно чтобы сухо сообщить мне, что уже полдень, – мы все еще были так же близки, как Кэди Херон и Регина Джордж^*.

Балансируя с пятью сумками покупок в одной руке, я поправила широкополую шляпу и пересекла холл, стуча каблуками по бетонному полу. Этим вечером я гуляла с Валентиной, докупая последние необходимые вещи для моего осеннего гардероба. Я все еще не рассказала ей о Кристиане и о том, что занялась с ним диким, незащищенным сексом в его же машине, да и не собиралась. Она сделала неверные выводы.